河下鎮(zhèn)位于古末口西南端，因地處淮河堤下，俗稱河下鎮(zhèn)，明初，這里是造船原材料的專業(yè)加工和集散地。不久，朝廷便在此設(shè)立了鹽運分司，各省鹽商紛至沓來，聚居于此，經(jīng)營淮鹽。運河兩側(cè)的西湖、蕭湖建造了許多豪宅別墅，《河下園亭記》就載有七十二處園林。是中國罕見的“進士”鎮(zhèn)。自唐以來，此鎮(zhèn)共出了62名進士，狀元、榜眼、探花“三鼎甲”齊全，在全國鄉(xiāng)鎮(zhèn)中屈指可數(shù)。這倒算不了什么。難得的是，這里誕生了一部世界文學(xué)寶庫中最杰出的神魔小說《西游記》，養(yǎng)育了一位擊鼓抗金、千古流芳的巾幗英雄梁紅玉，造就了一名文武雙全的民族英雄——毀家抗倭的狀元沈坤，秦漢時有軍事家韓信、文學(xué)家枚乘枚皋父子、溫病醫(yī)學(xué)家吳鞠通、唐代有人詩人趙嘏等等；可謂是群星璀璨，名人輩出。此外，被烹飪界譽為“屠龍絕技”的108道“長魚席”，首次亮相，即在此鎮(zhèn)的宴樂樓；享譽九州的名點“蟹黃湯包”原創(chuàng)于文樓。2002年，國務(wù)院首次公布全國三十個歷史文化名鎮(zhèn)，江蘇的河下與同里雙雙入選。